한국자폐인사랑협회(회장 김용직, 이하 사랑협회)는 1월 12일(월) 서울 마포구 중소기업DMC타워 4층 컨벤션홀에서 창립 20주년 기념식 및 정책 세미나를 성황리에 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 ‘오티즘과 함께한 20년의 동행, 세상을 향한 울림으로’를 주제로, 지난 20년간 오티즘(자폐성 장애) 당사자와 가족, 지역사회와 함께해 온 여정을 돌아보고 앞으로의 비전과 정책 방향을 공유하는 자리로 마련됐다.

사랑협회는 2006년 1월 12일 설립된 국내 유일의 오티즘을 위한 비영리 공익법인으로, 같은 해 12월 보건복지부 인가를 받아 활동을 이어오고 있다. 설립 이후 오티즘에 대한 사회적 이해 증진과 당사자·가족의 권익 옹호를 중심으로 다양한 사업을 추진해 왔으며, 이번 20주년 기념식은 그간의 성과를 되짚어 보고 새로운 20년을 향한 방향을 공유하는 의미 있는 계기가 됐다.

기념식은 사랑협회 20주년 기념 영상 상영을 시작으로, 세계적인 바이올리니스트 한수진과 오티즘 첼리스트 이정현의 오프닝 협연 무대가 펼쳐지며 행사장의 분위기를 한층 고조시켰다. 이어 오티즘 당사자와 가족 대표의 환영 퍼포먼스, 정부·장애계·법조계·기업·오티즘 가족 및 종사자 대표들의 축사가 진행됐다.

축사에는 은성호 실장(보건복지부 인구·사회서비스정책실), 김예지 국회의원(국민의힘), 고선순 공동대표(한국장애인단체총연맹), 김정욱 회장(대한변호사협회), 임왕섭 대표이사(KGC인삼공사)가 참여해 사랑협회의 지난 20년을 축하하고 앞으로의 활동에 대한 기대와 지지를 전했다. 또한 이승민 선수(프로골퍼·홍보나눔대사)와 권오형 관장(가락종합사회복지관, 사랑협회 전 사무처장)이 축사를 통해 오티즘 당사자와 가족을 향한 응원과 연대의 메시지를 전했다.

이어 기념식에서는 오티즘 복지와 인식 개선에 기여한 개인과 기관을 대상으로 한 유공자 표창과 함께, 문화예술을 통한 인식 개선 활동에 함께할 한수진 바이올리니스트의 홍보나눔대사 위촉식이 진행됐다. 또한 비전 선포식을 통해 향후 20년을 향한 사랑협회의 방향과 공동의 다짐을 공식적으로 선언했으며, 기념식의 마지막은 오티즘 전문 연주단 드림위드앙상블의 특별 공연으로 장식됐다.

오후에는 같은 장소에서 세미나가 이어졌다. 세미나는 오티즘 당사자의 생애 전 주기를 아우르는 지원 체계와 정책 과제를 주제로, 조기중재(CST), 재산관리, 치료, 주거, 고용 등 삶 전반에 대한 발표와 토론으로 구성됐다. 기조 발제에서는 김성천 부회장(사랑협회)이 ‘사랑협회 20년의 성과, 앞으로의 미래’를 발표하며 세미나의 문을 열었다.

이후 분야별 발제에는 김예니 교수(동국대학교일산병원 정신건강의학과), 제철웅 교수(한양대학교 법학전문대학원), 김붕년 교수(서울대학교발달장애인거점병원 행동증진발달센터), 조준호 대표이사(엔젤스헤이븐), 이효성 지사장(한국장애인고용공단 경기북부지사)가 참여해 현장의 경험과 정책적 대안을 공유했다.

토론에는 최정원 과장(국립정신건강센터 소아청소년정신과), 김이경 Master Trainer(CST-Korea), 전창훈 변호사(법무법인 진성), 김영문 원장(동천의 집), 하동수 지부장(한국자폐인사랑협회 안양지부), 이금진 교수(한양여자대학교 사회복지학과), 남기철 대표(밀알천사)가 참여해 발제 내용을 바탕으로 제도의 한계와 개선 방향, 향후 실행 가능한 정책 과제를 중심으로 심층적인 논의를 이어갔다.

김용직 회장은 “사랑협회의 지난 20년은 오티즘 당사자와 가족의 더 나은 삶을 향한 간절함과 연대의 시간이었다”며 “이번 20주년 기념식과 세미나는 그간의 여정을 정리하는 동시에 오티즘의 다름이 다채로움으로 존중받는 사회를 향한 새로운 20년의 출발을 알리는 자리였다”고 밝혔다.

한편, 사랑협회는 창립 20주년을 맞아 ‘한국자폐인사랑협회 20주년 기념 백서’를 발간했다. 이번 백서는 사랑협회의 설립 배경부터 주요 사업과 성과, 현장의 목소리, 향후 비전까지를 담아 지난 20년을 기록하고 앞으로의 20년을 준비하는 의미를 담고 있다.