[스타인뉴스 이상백 기자] 배현진 아나운서가 MBC에 사표를 내고 자유한국당에 입당한다. ‘종편 이적설’과 ‘정치권 영입설’ 사이에서 정치권을 택했다.

한국당 핵심 관계자는 8일 일부 매체에 “배 아나운서가 9일 입당원서를 낸다. 삼고초려 끝에 배 아나운서 영입에 성공한 것”이라며 “배 아나운서가 ‘MBC에 남아서 역할을 하겠다’며 잔류 의사가 강했으나 최근 확답을 얻었다. 당 지도부 차원에서 송파을 전략공천이 유력하다”고 말했다.

송파을은 6월 지방선거와 함께 보궐선거가 치러지는 지역으로, 앞서 최명길 전 국민의당 의원이 선거법 위반 혐의로 당선무효형을 선고 받으며 공석이 됐다. 한국당은 6·13 지방선거와 같은 날 실시되는 서울 송파을 재선거에 배 아나운서를 투입, 수도권에서 젊은 바람을 불러일으키겠다는 취지다.

다른 한국당 관계자는 “한국당이 젊은 층과 여성에 상대적으로 취약하다는 지적이 있다”며 “‘젊은 커리어 우먼’ 이미지가 있는 배 아나운서가 한국당이 젊은 층과 여성의 지지를 확대하는 데 크게 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

이어 “배 아나운서 영입은 현 정부의 방송 장악 음모에 대한 견제 성격도 있다”며 “하지만 그게 전부가 아니다. 지상파 방송도 4차 산업 혁명에 대비해야 하는데, 지금 MBC 경영진은 80년대 사고 방식에서 못 벗어나고 있다”며 “방송 현장에서 오래 근무했던 배 아나운서가 국회에 들어와 미래 방송의 역할을 찾아내는 데 앞장 설 것으로 기대하고 있다”고 전했다.

배 아나운서는 2008년 MBC 아나운서로 입사, 2010년부터 2017년까지 MBC '뉴스데스크'를 진행했다. 2012년 공정 방송을 요구하는 MBC 파업에 참여했던 그는 같은 해 입장을 번복, 노조를 탈퇴한 뒤 사측 편에 서 '뉴스데스크' 앵커로 복귀했으며 2014년에는 MBC 국제부 기자로 전직했다. 지난해 12월 MBC 파업이 종료되고, 최승호 MBC 사장이 보도국을 대대적으로 개편하며 앵커직에서 물러났다.