[스타인뉴스 강서희 인턴기자] 1999년 5인조로 데뷔해, 올해 21주년을 맞이한 ‘아라시’가 내년(2021년)부터 활동을 중지한다. 
2019년 1월 27일 공식 팬클럽 홈페이지를 통해 ‘2020년 12월 31일 끝으로 그룹 활동을 무기한 중지한다’라고 발표했으며, 리더 ‘오노 사토시’는 2021년부터 활동을 중지한다고 밝혔다. 멤버 사쿠라이 쇼, 아이바 마사키, 니노미야 카즈나리는 개인 활동에 집중한다. 마츠모토 준은 아직 확정된 것은 없으나 차근차근 활동해나아갈 예정이라 밝혔다.

아라시 멤버들은 ‘해체’와 ‘은퇴’가 아님을 계속해서 강조해왔다. 많은 이들이 오해하고 있으나, 아라시는 2021년부터 활동을 ‘휴지’하는 것이지 ‘해체’가 아니다.

아라시는 활동 중지 발표 이후, 2020년 한 해 동안 팬들과 소통하기 위해 적극적으로 활동해왔다.

▶ 각종 SNS 개설... 유튜브는 개설 28시간 만에 구독자 100만 돌파!

2019년 11월 3일, ‘20주년 기념일 회견’에서 5개의 SNS 계정(웨이보, 틱톡, 트위터, 인스타그램, 페이스북) 개설을 발표했다.
이후, 트위터의 답글 제한 기능을 사용해, 멤버들끼리 소통하거나 인스타그램 스토리, 라이브를 통해 팬들과 소통하고, 틱톡 챌린지 등 개설한 SNS를 적극 활용했다.

2019년 10월 9일에 개설된 공식 유튜브 채널은 개설 28시간 만에 100만 구독자를 넘겼다. 아라시는 공식 유튜브 채널을 통해 뮤직비디오, 음원을 공개했다. 
<嵐 スイーツ部(아라시 스위츠부)>라는 이름으로 멤버 ‘아이바 마사키’와 ‘니노미야 카즈나리’가 여러 해외 과자들을 먹고 맛을 평가하는 자체 제작 콘텐츠가 올라오기도 했다.

▶ ‘온라인’으로 즐길 수 있는 콘텐츠 제공

2020년 4월, 코로나19로 팬들이 집에서 즐길 수 있도록 아라시 공식 유튜브 채널을 통해 콘서트 라이브 영상 「untitled」, 「ARAFES 2012」를 공개했다.

집에서 어린 자녀를 돌보며 개인 시간이 없는 부모를 위해, 아라시가 직접 배역을 고르고 연기하는 「원격 종이 연극」 콘텐츠도 제공했다. 우리나라에서도 유명한 ‘아기돼지 삼형제’, ‘잭과 콩나무’, ‘빨간 망토’등 다양한 동화를 읽어주었다. 

쟈니스 사무소에서 코로나19 감염 예방을 알리고, 팬들에게 웃음을 선사하기 위해 실시한 온라인 콘서트 「Johnny‘s World Happy LIVE with YOU」에 아라시도 참여했다.
손 씻기를 권장하는 <Wash Your Hands> 노래에 맞춰 손을 씻는 듯한 안무에 맞춰 춤을 추는 영상과 공연 이후 직접 손을 씻는 모습을 같이 공개했다.

코로나19로 인해 콘서트가 취소되고, 2019년을 끝으로 했던 팬미팅 ’아라시 와쿠와쿠 학교’를 긴급 온라인 개교했었다. ‘아라시 와쿠와쿠 학교 온라인’은 수업 방식으로 진행되었으며, 수업 내용은 코로나 바이러스 관련 주제로 이뤄졌다.   

▶ 넷플릭스 다큐멘터리 ‘아라시의 다이어리 –또 다른 여행-’

넷플릭스 다큐멘터리를 통해 아라시의 활동 중지 전 활동과 개개인의 솔직한 모습을 보였다.
2019년 12월 31일 최초 공개되었으며, 2020년 12월 31일까지 모습을 담는다. 
활동 중단에 대한 자신들의 생각, 발표 기자회견 그리고 팬들과의 만남을 위해 노력하는 모습들을 볼 수 있다. 현재까지 국내 넷플릭스에서 20화까지 시청 가능하며, 22화 23화가 오늘 넷플릭스 재팬을 통해 공개되었다. 

▶ 세계가 인정한 ‘아라시’ 

아라시의 베스트앨범 「5x20 All the BEST!! 1999-2019」이 IFPI(국제음반산업 협회)에서 선정하는 ‘Global Album of 2019’ 1위를 수상했다. 이 상은 전 세계에서 가장 많은 판매를 기록한 앨범에게 수여된다. 
2020년 8월, 아라시의 베스트앨범 「5x20 All the BEST!! 1999-2019」는 전 세계 앨범 판매량 1위로 기네스북에 등재되었다. 

올해 아라시는 중국 Weibo(웨이보)에서 주최하는 ‘Weibo StarLight Award(웨이보 스타라이트 어워즈)’에서 <올해의 영향력 있는 그룹>, <웨이보 올해 신인 아티스트>를 수상했다.
‘올해 신인 아티스트’는 2020년 웨이보 개설 일자를 기준으로 한다.

위 본문의 내용은 ‘아라시 2020년 활동 돌아보기 ②’를 통해 이어진다.

2020년 12월 31일 오후 8시, 아라시 온라인 콘서트 ‘This is 嵐’가 진행될 예정이다. 아라시는 자신들의 자리에서 최선을 다했으며, 앞으로도 ‘아라시’는 계속된다.